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En China los sellos suelen ser de piedra, a veces de metal, madera, bambú, plástico o marfil, y típicamente se utilizan con tinta roja, o una pasta especial de cinabrio. La palabra 印 ("YIN" en mandarín, "IN" en japonés y coreano, que se pronuncia igual) se refiere específicamente a la impresión creada por el sello, y puede aparecer en combinación con otros ideogramas.
Los sellos usados en Asia Oriental otorgan identidad y son de uso común para la sociedad. Los más comunes llevan inscriptas las iniciales del propietario, siendo aún más importante que la firma de puño y letra. Se utilizan para sellar documentos, contratos y cualquier papel legal.
También es utilizado como firma en obras de arte. En este caso lleva un nombre artístico, ya sea para pintura como para otros tipos de arte.
La tipografía grabada en los sellos varía. Pero generalmente, y especialmente en los sellos usados en obras de arte, se trata de una tipografía antigua que se utilizaba cuando se escribía tallando sobre piedra o madera, bastante mas simple que la tipografía actual, que se comenzó a usar con el implemento del pincel. Generalmente se lo acompaña con una firma a mano; ambas, aunque diferentes, significan lo mismo.
La pasta usada para sellar es básicamente siempre la misma y de color rojo.
• Pasta de Seda: se hace a partir del polvo de cinnabar, un mineral que genera el rojo vermellón, mezclado con aceite de ricino y hebras de seda. Las hebras le otorgan una textura espesa a la mezcla. Esta pasta tiene un tono rojo brillante y de apariencia oleosa.
• Pasta de Hierba: En vez de utilizar seda se mezcla con hierbas de artemisa vulgaris, muy importante en la medicina china. La textura no es consistente sino esponjosa. El color también se torna mas oscuro que la otra pasta, y se seca más rápido.
En China, Corea y Japón, la mayoría de los ciudadanos tienen un sello personal; y muchas veces tienen al menos un par, uno para uso legal y otro informal. En la pintura, por ejemplo, los coleccionistas acostumbran sellar sus adquisiciones. Se trata de una apreciación de la obra y no le quita valor a la misma.
Su uso formal va desde cuentas bancarias hasta compras de propiedades, ya sea un inmueble o un auto.
EL SELLO EN CHINA
Los Emperadores y sus familias usan el Xi, que corresponde a los Grandes Sellos de los países Orientales. Tradicionalmente es hecho en jade y de forma cuadrangular. Durante la dinastía Qing se lo renombró Bao. Estos sellos llevan los títulos oficiales en vez de los nombres de los propietarios. Existen varios tipos de sellos según su propósito. El Emperador Qianlong, por ejemplo, tenía una gran cantidad de sellos para seleccionar las pinturas de su colección.
El Sello de Herencia es de los más importantes, fue creado por el primer emperador de China, QIN SHIHUANG, y era usado para otorgar importancia o para simbolizar el Mandato del Cielo. Este sello se pasó a través de las dinastías pero fue perdido al comienzo de la dinastía MING.
La caligrafía utilizada para los sellos entre las dinastías SONG a QING era la JIUDIE WEN, un tipo de letra muy compleja y antigua.
En China también se acostumbra dar sellos como regalo a los turistas, en restaurantes por ejemplo. Pero en este caso son solamente un adorno y no sirven legalmente.
EL SELLO EN JAPON
Existendos tipos de INKAN o HANKO (sello) en Japón: MITOME-IN (sellopersonal) y JITSU-IN (sello registrado). Este último tiene importancialegal para hacer transacciones.
Los hombres y ejecutivos de rango mayor suelen tener un inkan más alargado quelas mujeres y subordinados.
Tradicionalmente, el inkan es grabado en uno de los extremos de una maderacilíndrica o rectangular, hueso, o marfil. Los sellos de goma no sirven deforma legal.
El primer inkan registrado data del año 57 d.C. Este sello estaba hecho de orosólido y era símbolo de la autoridad del Emperador. Los hombres de la noblezacomenzaron a usar el hanko personal después del año 750, también los samuráiscomenzaron a usarlo en la edad media. Recién a partir de la modernización en1870, el HANKO pasó a ser usado por todos los japoneses.
EL SELLO EN COREA
El sello fue introducido en Corea en el siglo II a.C. El más antiguo registrado es el usado en el reino de BUYEO (부여) llamado OKSAE (hangul: 옥새), el cual tiene la inscripción: “Sello del Rey YE” (예왕지인, YE WANG JI IN). El uso de los sellos se hizo popular en el período de los Tres Reinos.
El el caso de los sellos de estado de la Corea monárquica, se usaban dos tipos:
• GUGIN (hangul: 국인): El cual fue otorgado por el Emperador de China a los reyes de Corea, para mantener buenas relaciones entre ambos países. Este sello sólo era utilizado en las comunicaciones con China y cuando coronaban un rey.
• EOBO (hangul: 어보) o EOSAE (hangul: 어새): Era usado para comunicarse con otros países y para usos domésticos.
En 1948, con la declaración de la República de Corea, se creó este un nuevo Sello de Estado: GUKSAE (hangul: 국새), el cual se usó para la promulgación de la constitución, designación de los miembros del gabinete y embajadores y para sellar documentos diplomáticos.
Tambien se usaban sellos por el gobierno en documentos oficiales. Estos tipos de sellos fueron llamados GWANIN (hangul: 관인), los cuales eran supervisado por oficiales especialistas.
En las artes tradicionales, al igual que en China y Japón, también se usan sellos para identificar la obra, estos se llaman NAKKWAN (hangul: 낙관). El tallado de este sello es considerado también como una manifestación artística, por lo que muchos pintores o calígrafos los tallan por sí mismos.
En la actualidad los sellos se siguen implementando, y, aunque la firma a mano es aceptada de igual forma, muchos coreanos prefieren los sellos como formalidad.
En la Corea moderna, el uso de sellos sigue siendo común. La mayoría de los coreanos tienen sellos personales, todas las agencias del gobierno y las empresas comerciales tienen sus propios sellos para su uso en documentos públicos. Mientras que la firma también se acepta, muchos coreanos piensan que es mas formal utilizar sellos en los documentos públicos.
Los sellos personales DOJANG (hangul: 도장, sello en un sentido generico) pueden ser clasificados por su estatus legal en Corea.
Esto se hace de forma muy similar a la utilización en Japón:
INGAM (hangul: 인감) o SIRIN (hangul: 실인), lo que significa “sello registrado”, es el sello que está registrado en la oficina local. Al registrar el sello, una persona puede emitir un "certificado de registro de sello" (Inga-jungmyeong-seo (?? ???,?????) en coreano) el cual es un documento requerido para la mayoría de las transacciones comerciales importantes y los servicios públicos. Mientras que el sello INGAM, se utiliza en los asuntos importantes, los DOJANG son para uso diario, en otras transacciones oficiales menos significativas. Por eso es que la mayoría de los coreanos tienen más de dos sellos.
